Am Donnerstag haben die Golf-Legenden Gary Player (80) und Jack Nicklaus (76) im Beisein von Arnold Palmer (86) bei strahlendem Sonnenschein das 80. Masters mit einem symbolischen Abschlag eröffneten. Beim ersten Major des Jahres gebührt den Big Three bei dem Turnier an der Magnolia Lane traditionell der Ceremonial Tee Shot.
Veranstalter des seit 1934 stattfindenden Turnieres ist der Augusta National Golf Club in Augusta (Georgia), USA. Im Gegensatz zu den anderen Major-Turnieren ist das Masters – ein offizielles Ereignis der PGA TOUR und PGA European Tour – ein Einladungsturnier. Jedoch gibt es einen Katalog von formalen Einladungskriterien, die sicherstellen, dass die weltbesten Spieler an den Start gehen können. Es ist das einzige der vier Majorturniere, das immer auf demselben Platz ausgetragen wird, und kein anderer Klub ist so exklusiv wie der Augusta National Golf Club, bei dem niemand so genau weiß, wer dort Mitglied ist – und wie man Mitglied wird. Kein Wunder, dass das Masters auch stets umweht wird vom eigenen Mythos.
Jordan Spieth zeigte sich zum Auftakt des mit zehn Millionen Dollar dotierten 80. Masters im Augusta National Golf Club in bestechenden Form. Der Vorjahressieger aus Texas machte auf dem anspruchsvollen Par-72-Platz keine Fehler und spielte sechs Birdies. Nach Runde 2 liegt er mit 4 Unter in Führung, 1 Schlag von Rory McIlroy, damit ist er der erfolgreichen Titelverteidigung ein Stück näher. Der 22 Jahre alte US-Star begann am Donnerstag das erste Major-Turnier des Jahres mit einer starken 66er Runde und übernahm schon da die Führung.
Der letzte Golfprofi, der das „Grüne Jackett“ in Augusta erfolgreich verteidigen konnte, war US-Superstar Tiger Woods (2001/2002). Neben Woods gelang das nur noch dem Engländer Nick Faldo (1989/1999) und dem Amerikaner Jack Nicklaus (1965/1966). Die häufigsten Siege haben Jack Nicklaus (6 Siege) sowie Arnold Palmer und Tiger Woods (jeweils 4 Siege). Bernhard Langer siegte bisher als einziger Deutscher (1985 und 1993). Bernhard Langer steht bei seiner 33. Masters Teilnahme nach Runde 2 auf dem beachtlichen 15. Platz. Martin Kaymer hat den Cut geschafft, immerhin, hatte aber bei seinem neunten Start an der Magnolia Lane Probleme und kam nur auf den 41. Rang.
Hier geht es zum Leaderboard: www.masters.com/en_US/scores/index.html
Das ominöse Green Jacket
Der Gewinner wird seit 1949 mit einem grünen Sakko („Green Jacket“) und einem lebenslangen Teilnahmerecht ausgezeichnet. Es ist eine Tradition, dass der Gewinner des Vorjahres dem aktuellen Gewinner bei der Siegeszeremonie ins Jacket hilft. Dabei übersah man zunächst die Möglichkeit, dass der Vorjahresgewinner auch der aktuelle Gewinner sein kann. Jack Nicklaus zog sich bei seiner erfolgreichen Titelverteidigung 1966 das Jacket auf Vorschlag von Bobby Jones selber an.
Bei den Wiederholungssiegen von Nick Faldo (1989 und 1990) und Tiger Woods (2001 und 2002) übernahm dann der Clubvorsitzende die assistierende Aufgabe.
Während der entscheidenden Phase des Turniers werden für alle möglich erscheinenden Sieger von den Mitgliedern Green Jackets in einer passenden Größe bereitgehalten, so dass die Siegerehrung zeitnah stattfinden kann. Anschließend wird der Sieger vermessen und erhält ein maßgeschneidertes Sakko, das er für ein Jahr mit nach Hause nehmen darf. Danach wird es im Clubhaus verwahrt und steht ihm bei Besuchen jederzeit zur Verfügung.
Vor dem 20. August 2012 ist Frauen die Mitgliedschaft im Augusta National Golf Club verwehrt gewesen.
Frauen durften zwar als Gast eines der Mitglieder auf der Anlage des Clubs Golf spielen, aber sie selbst durften keine Mitglieder des Golfclubs werden. Dies änderte sich, als an besagtem Tag der Vorsitzende des Augusta National Golflcubs, Billy Payne, nach viel öffentlichem Druck für eine Öffnung des Clubs Folgendes bekannt gab: „Dies ist ein sehr freudiger Anlass, weil wir die Ministerin Condoleezza Rice und Darla Moore als Mitglieder im Augusta National Golf Club begrüßen können.“
Condoleezza Rice war Außenministerin während der zweiten Amtszeit von George W. Bush, nachdem sie bereits in der ersten Amtszeit des ehemaligen Präsidenten als Nationale Sicherheitsberaterin tätig war. Darla Moore ist eine Gigantin in der Bankindustrie. Zur Zeit ihrer Aufnahme der Augusta National Frauen Mitgliedschaft war sie Partnerin in der Privatinvestmentfirma Rainwater Inc. Außerdem ist sie prominente Wohltäterin und politische Triebkraft im US-Bundesstaat South Carolina.
